Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar, mieux connu sous le nom de BKS Iyengar, était un célèbre gourou du yoga moderne. Malgré son entrée difficile dans ce monde en raison de ses problèmes de santé, sa contribution au yoga a laissé une marque indélébile sur l’humanité. Son influence tout comme ses enseignements s’étendent sur plusieurs générations et son style de yoga s’est répandu à travers le monde. En effet, le yoga Iyengar® est l’une des formes les plus accessibles de la pratique, grâce à l’utilisation d’accessoires de yoga. Voici ce qu'il faut savoir sur l'héritage laissé par B.K.S Iyengar.
Biographie de B.K.S. Iyengar
Le parcours de B.K.S. Iyengar est une source d’inspiration, illustrant comment la résilience et la passion peuvent transformer des défis en opportunités. Son enfance difficile, surtout marquée par la maladie, a joué un rôle déterminant dans son initiation au yoga. Voici un aperçu des premières années de sa vie et de l’influence décisive de son maître, Krishnamacharya, dans son émancipation en tant que yogi.
Origines et enfance
Né le 14 décembre 1918 à Bellur, dans le Karnataka, en Inde, BKS Iyengar a surmonté de nombreuses difficultés grâce à l’étude du yoga. Parmi celles-ci figurent l’extrême pauvreté et la maladie, qui se sont manifestées très tôt dans sa vie. Onzième d’une famille de treize enfants, il déménage à Bangalore avec les siens à l’âge de cinq ans. Âgé de seulement neuf ans, BKS Iyengar perd son père et, pendant toute son enfance, il est très malade, souffrant de divers maux. Ce qui par la suite a indirectement limité l’éducation qu’il devrait recevoir.
À 16 ans, il se met à pratiquer le yoga en suivant les enseignements de son beau-frère et gourou, Sri Tirumalai Krishnamacharya. Celui-ci accepte donc qu’il s’installe à Mysore afin de pratiquer le yoga pour améliorer sa santé. Cependant, Iyengar a des relations difficiles avec son professeur. En effet, le yogi le néglige souvent et lui donne peu d’instructions, prédisant que sa formation sera un échec en raison de sa condition. Contre toute attente, Iyengar persévère et triomphe de ses difficultés, puis à 18 ans, il s’installe à Pune pour diffuser l’enseignement du yoga.

Développement du yoga Iyengar®
Le yoga Iyengar® représente une évolution significative de la pratique traditionnelle. Grâce à son approche méthodique, B.K.S. Iyengar a redéfini la manière d’enseigner le yoga, rendant cette discipline accessible à des personnes de toutes capacités physiques. Les techniques qu'il développe mettent l'accent sur la précision et la sécurité, transformant chaque posture en une exploration profonde du corps et de l'esprit.
Approche et méthodologie
BKS Iyengar a guidé ses étudiants dans la pratique des asanas de différentes manières afin de les aider à comprendre la profondeur de chaque asana. Sa méthode a d’abord séduit les étudiants pour l’endurance physique et la souplesse qu’elle exigeait. Ce faisant, Iyengar a pu enseigner à des personnes de tous horizons les aspects spirituels et philosophiques plus profonds du yoga. Iyengar était également réputé pour son approche thérapeutique du yoga. Il aidait les étudiants qui venaient le voir avec des problèmes particuliers en explorant la façon dont les asanas agissaient sur son propre corps.
Au début des années 80, à la suite d'un accident de scooter, il a commencé à utiliser des accessoires de yoga pour simplifier les asanas. C’est ainsi que voit le jour le yoga Iyengar® ! Ces outils permettent aux pratiquants, quel que soit leur niveau ou leurs limitations physiques, de perfectionner l’alignement qui accompagne les postures sans risque de blessure. Iyengar a aussi mis l’accent sur la progression graduelle. Plutôt que de chercher à exécuter des postures avancées immédiatement, les pratiquants sont encouragés à maîtriser les bases avant de passer chaque étape.
Contributions à la popularisation du yoga
B.K.S. Iyengar a joué un rôle clé dans la diffusion du yoga à l’échelle mondiale. À travers ses livres, ses démonstrations et ses enseignements, il a fait découvrir cette pratique ancestrale à des millions de personnes. En établissant des bases solides pour la communauté mondiale de yoga, il a permis à cette discipline de s’épanouir au-delà des frontières, notamment en Occident.
Impact mondial
BKS Iyengar est largement reconnu comme l’homme qui a introduit le yoga en Occident. Il a enseigné cet art à des élèves aussi célèbres que Aldous Huxley, la reine de Belgique, Annette Bening et Donna Karan. En 1966, il publie son tout premier livre, Light on Yoga ou lumière sur le yoga (1966), qui connaît un succès retentissant à l'échelle internationale. En 1975, Iyengar ouvre le Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute (RIMYI) à Pune, en mémoire de son épouse. Cet institut de yoga Iyengar® est réputé dans le monde entier pour son excellence dans le domaine de l'enseignement du yoga. L'institut propose une large diversité de cours et de programmes destinés aux étudiants comme aux enseignants.

Les futurs yogis y suivent une formation rigoureuse afin de garantir le respect de la tradition Iyengar. Pour ce faire, ils doivent passer des milliers d’heures de formation pour gagner de l’expérience et être considérés comme des maîtres de yoga. Cela permet de rendre le yoga accessible au plus grand nombre, grâce à un enseignement qui se transmet. Outre son site phare de Pune, en Inde, cet art s’enseigne dans plusieurs autres sites dans le monde. Il s’agit en occurrence des sites qui se retrouvent à Singapour, à New York, au Canada, en France et en Australie. Chacun de ces sites est dédié à l'enseignement d'un yoga Iyengar® de qualité.
Héritage et reconnaissance
L’impact de B.K.S. Iyengar dépasse les limites de son existence. Ses enseignements continuent de vivre à travers les milliers d’enseignants qu’il a formés et les millions de pratiquants qu’il a inspirés. Son héritage est immortalisé par les distinctions prestigieuses qu’il a reçues et par l’influence durable de son institut qui perpétue ses idéaux. Aujourd’hui encore, son art a un impact positif sur de nombreuses vies.
Distinctions et influence durable
B.K.S. Iyengar a été honoré à de nombreuses reprises pour ses contributions exceptionnelles au yoga et à la culture indienne. Ses distinctions reflètent non seulement sa maîtrise de cette discipline, mais aussi l’impact profond qu’il a eu sur des millions de vies à travers le monde. Voici une liste des principales récompenses qu’il a reçues au cours de sa vie :
- Padma Shri (1991) : une des plus hautes distinctions civiles en Inde, récompensant son rôle dans la promotion de l’art du yoga.
- Padma Bhushan (2002) : reconnaissance pour son influence nationale ainsi qu’internationale dans la culture indienne tout comme dans le secteur du yoga.
- Padma Vibhushan (2014) : la deuxième plus haute distinction civile en Inde, décernée pour sa contribution inestimable au yoga et à la santé publique.
- Titres honorifiques internationaux : en 2004, Iyengar a été classé par le magazine Time au rang des 100 personnes les plus influentes du monde.
Ces différentes distinctions montrent à quel point B.K.S. Iyengar s'est consacré à l'enseignement du yoga, jusqu'à sa mort en 2014 à l'âge de 95 ans. Plus qu’un simple maître de yoga, il a marqué l’histoire en transformant une pratique ancienne en un outil universel de bien-être. Sa philosophie selon laquelle « le yoga est pour tous » continue de guider plusieurs pratiquants.

Pour finir, B.K.S. Iyengar a apporté une contribution inestimable au monde du yoga. Grâce à son style méthodique, à sa pédagogie accessible et à ses efforts, il a transformé la perception du yoga en une discipline universelle. Aujourd’hui, l’approche Iyengar est reconnue non seulement pour sa précision, mais aussi pour sa capacité à répondre aux besoins individuels de chaque pratiquant. Si vous souhaitez explorer une méthode de yoga profondément enracinée dans la tradition, mais adaptée aux réalités modernes, ce style de yoga vous conviendra parfaitement.